Prevención de enfermedades cardíacas: la principal causa de muerte en EE. UU.

Última actualización: 8/10/2026

Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en los Estados Unidos, y son responsables de una de cada cinco muertes cada año.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las enfermedades cardíacas afectan a personas de todas las edades, razas y orígenes, pero muchos casos se pueden prevenir mediante la elección de un estilo de vida saludable y la intervención temprana.

Comprender sus factores de riesgo, reconocer las señales de advertencia y tomar medidas para proteger su corazón puede mejorar su salud a largo plazo y reducir el riesgo de complicaciones graves por enfermedades cardíacas.

¿Qué es una enfermedad cardíaca?

"Enfermedad cardíaca" es un término general para definir varios tipos de afecciones cardíacas.  En Estados Unidos, el tipo más común de enfermedad cardíaca es la enfermedad de las arterias coronarias (CAD). Ante la presencia de CAD, el flujo de sangre suministrado al corazón disminuye y esto lleva a un ataque cardíaco. 

Otras formas de enfermedad cardíaca incluyen:

• Insuficiencia cardíaca.
• Arritmias (ritmo cardíaco irregular).
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Defectos cardíacos congénitos.
• Miocardiopatía.

Según los CDC, las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en hombres y mujeres en los Estados Unidos.

¿Por qué las cardiopatías son la principal causa de muerte en los Estados Unidos?

Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en los Estados Unidos debido a que varias afecciones comunes y factores del estilo de vida pueden dañar el corazón y los vasos sanguíneos con el tiempo. Según los CDC, la presión arterial alta, el colesterol alto, el tabaquismo, la diabetes, la obesidad, la inactividad física y los hábitos alimenticios poco saludables se encuentran entre los factores que más contribuyen al riesgo de enfermedades cardíacas.

Factores de riesgo de las enfermedades cardíacas

Diabetes

Las personas con diabetes tipo 2 o prediabetes tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca porque el nivel elevado de azúcar en la sangre puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios que ayudan a controlar el corazón.

Consumo excesivo de alcohol

Beber demasiado alcohol puede aumentar la presión arterial, contribuir al aumento de peso y, con el tiempo, aumentar el riesgo de afecciones relacionadas con el corazón.

Presión arterial alta

La presión arterial alta, a menudo llamada una afección "silenciosa", obliga al corazón a trabajar más y puede dañar las arterias de todo el cuerpo.

Colesterol alto

El colesterol alto puede provocar la acumulación de placa en las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo y aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Obesidad

El exceso de peso ejerce una presión adicional sobre el corazón y se asocia con varios otros factores de riesgo, como presión arterial alta, diabetes y colesterol alto.

Inactividad física

La actividad física regular ayuda a fortalecer el corazón, mejorar la circulación y mantener un peso saludable, mientras que la inactividad puede aumentar el riesgo cardiovascular.

Fumar

Fumar daña los vasos sanguíneos, disminuye los niveles de oxígeno en la sangre y aumenta significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Dieta no saludable

Una dieta alta en sodio, grasas saturadas, grasas trans y azúcares agregados puede contribuir a varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas.

Signos y síntomas de una enfermedad cardíaca

Los síntomas de la enfermedad cardíaca pueden variar según la afección. Algunas personas experimentan síntomas notables, mientras que otras pueden tener pocas señales de advertencia.

Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor o malestar en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Fatiga.
• Mareos.
• Palpitaciones del corazón.
• Hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies.

Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, los síntomas pueden desarrollarse gradualmente o aparecer repentinamente dependiendo de la afección subyacente.

Síntomas de un ataque cardíaco: cuándo buscar atención de emergencia

Un ataque cardíaco ocurre cuando se bloquea el flujo sanguíneo a una parte del corazón.

De acuerdo con la American Heart Association, las señales de advertencia comunes incluyen:

• Dolor en el pecho, presión, opresión o sensación de pesadez.
• Dolor en los brazos, el cuello, la mandíbula, la espalda o el estómago.
• Dificultad para respirar.
• Náuseas.
• Sudores fríos.
• Aturdimiento.

Las mujeres pueden experimentar síntomas diferentes a los de los hombres, como fatiga inusual, náuseas o molestias en la espalda o la mandíbula.

Si cree que alguien puede estar teniendo un ataque cardíaco, llame al 911 de inmediato.

Cómo prevenir las enfermedades cardíacas

Siga una dieta saludable para el corazón

Seguir una dieta saludable para el corazón puede ayudar a disminuir la presión arterial, mejorar los niveles de colesterol y reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

La American Heart Association recomienda centrarse en:

• Frutas y verduras.
• Cereales integrales.
• Proteínas magras.
• Pescado rico en ácidos grasos omega-3.
• Productos lácteos bajos en grasa.

Trate de limitar:

• Azúcares añadidos.
• Grasas saturadas.
• Grasas trans.
• Exceso de sodio.

Hacer actividad física con regularidad

El ejercicio regular fortalece el corazón y mejora la circulación.

Según los CDC, los adultos deben realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada cada semana. Incluso hacer tres caminatas de 10 minutos cada día puede mejorar su salud.

Conozca sus números

Los exámenes de diagnótico regulares pueden ayudar a identificar los factores de riesgo antes de que se conviertan en problemas graves.

Hable con su proveedor de atención médica sobre el monitoreo:

• Presión arterial.
• Colesterol.
• Azúcar en la sangre.
• Peso e índice de masa corporal (IMC).

No fume

Dejar de fumar es una de las formas más efectivas de reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Los beneficios comienzan poco después de dejar de fumar y continúan creciendo con el tiempo.

Controle el estrés

El estrés crónico puede contribuir a la adopción de hábitos poco saludables y afectar negativamente la salud del corazón. Encontrar formas saludables de manejar el estrés puede ayudar a mantener el bienestar general.

Limitar el consumo de alcohol

Según los CDC, los hombres no deben tomar más de dos copas al día y las mujeres no más de una. Para obtener más información, visite nuestro artículo de Capital Journal sobre la concientización sobre el alcohol.

Lo que Capital Blue Cross puede hacer por usted

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es la principal causa de muerte en los Estados Unidos?

Según los CDC, las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de las enfermedades cardíacas?

Los síntomas comunes incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, fatiga, hinchazón en las piernas, mareos y latidos cardíacos irregulares.

¿Se pueden prevenir las enfermedades cardíacas?

Muchos casos se pueden prevenir o retrasar con hábitos de estilo de vida saludables, como llevar una dieta balanceada, hacer ejercicio regularmente, evitar los productos de tabaco y controlar la presión arterial y el colesterol.

¿Cuáles son los factores de riesgo más importantes de las enfermedades cardíacas?

La presión arterial alta, el colesterol alto, el tabaquismo, la diabetes, la obesidad, la inactividad física y los antecedentes familiares son algunos de los factores de riesgo más importantes.