Información sobre el VPH: riesgos, pruebas y prevención
Última actualización 9/21/2026
El virus del papiloma humano (VPH) es un virus común, pero la vacunación y los exámenes de detección regulares pueden reducir en gran medida el riesgo de cánceres relacionados con el VPH.
Hay más de 100 tipos de VPH, y alrededor de 30 de ellos pueden infectar los genitales, incluyendo la vulva, la vagina, el cuello uterino, el pene y el escroto.
Algunos tipos de VPH pueden causar cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino y el cáncer de la parte posterior de la garganta (llamado cáncer orofaríngeo). En los Estados Unidos, el VPH está relacionado con aproximadamente 50,000 casos de cáncer cada año, tanto en hombres como en mujeres.
El VPH es también la infección de transmisión sexual (ITS) más común en los Estados Unidos, con aproximadamente 13 millones de nuevas infecciones cada año.
Datos clave sobre el VPH
- El VPH es un virus muy extendido y la ITS más común en los Estados Unidos.
- El VPH está estrechamente relacionado con el cáncer de cuello uterino.
- El VPH se puede diagnosticar a través de la prueba de VPH, ya sea por un proveedor de atención de la salud durante un examen o a través de métodos de autorrecolección aprobados.
- La prevención incluye la vacunación contra el VPH, exámenes de diagnóstico de rutina y la reducción de los riesgos de exposición.
¿Cómo se relaciona el VPH con el cáncer de cuello uterino?
Ciertos tipos de VPH pueden causar cambios en las células del cuello uterino. Estos cambios anormales en las células se denominan displasia cervical. Si no se trata, la displasia cervical puede convertirse en cáncer de cuello uterino con el tiempo.
La mayoría de las infecciones por VPH en personas menores de 30 años desaparecen por sí solas. A los 30 años, es importante hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad para detectar células anormales. Los exámenes de diagnóstico de cuello uterino deben comenzar a los 21 años de edad.
Su proveedor de atención de la salud puede recomendarle la frecuencia con la que debe realizarse exámenes de detección en función de los resultados de sus pruebas. Tener VPH o displasia cervical no significa que vaya a desarrollar cáncer de cuello uterino, pero los exámenes de detección regulares ayudan a identificar cualquier cambio a tiempo.
¿Cómo se diagnostica el VPH?
El VPH se puede detectar a través de una prueba de VPH. Esta prueba detecta tipos de VPH de alto riesgo que pueden derivar en precáncer y cáncer de cuello uterino.
La prueba de VPH se puede realizar mediante un proveedor de atención de la salud o a través de una opción de autorrecolección.
El método preferido consiste en que un proveedor de atención de la salud recoja una muestra del cuello uterino durante un examen pélvico. En algunos casos, las personas pueden recolectar su propia muestra vaginal utilizando un kit de autorrecolección.
¿Cómo se puede prevenir el VPH?
Vacunarse contra el VPH es una de las formas más efectivas de prevenir los cánceres relacionados con el VPH y otros problemas de salud relacionados con el virus. La vacuna se recomienda para niños, adultos jóvenes y algunos adultos que no recibieron la vacuna cuando eran más jóvenes.
Los niños deben recibir dos dosis de la vacuna contra el VPH, generalmente a los 11 y 12 años, y las dosis deben administrarse con al menos seis meses de diferencia. Completar la serie de vacunas antes de los 13 años proporciona una mayor protección contra la infección por VPH.
Los adolescentes y adultos jóvenes que comiencen la serie de vacunas a los 15 años o más deben recibir tres dosis dentro de los seis meses para una mejor protección.
Los adultos de 27 a 45 años deben hablar con su proveedor de atención de la salud sobre si la vacuna contra el VPH es adecuada para ellos.
Además de la vacunación, los exámenes de diagnóstico regulares pueden ayudar a detectar temprano los cambios relacionados con el VPH. Limitar el número de parejas sexuales también puede ayudar a reducir su riesgo de exposición al VPH.
Para conocer más sobre el VPH y el cáncer de cuello uterino, visite VPH y cáncer de cuello uterino.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se propaga el VPH?
El VPH se transmite a través del contacto íntimo piel con piel. Una persona puede tener el VPH sin ningún signo o síntoma y aun así transmitir el virus a su pareja.
¿Existe un tratamiento para el VPH?
No existe un tratamiento para el VPH en sí, pero los proveedores de atención de la salud pueden tratar los problemas de salud causados por el VPH, como las verrugas genitales y las células anormales del cuello uterino.
Si recibí la vacuna contra el VPH, ¿todavía necesito realizarme la prueba de detección de cáncer de cuello uterino?
Se recomienda realizarse exámenes de diagnóstico regulares, incluso si ha recibido la vacuna contra el VPH. La vacuna protege contra muchos tipos de VPH de alto riesgo, pero los exámenes regulares siguen siendo importantes para detectar cambios anormales en las células que pueden conducir al cáncer.
¿Se puede contraer el VPH más de una vez?
La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen en dos años por sí solas. Los diferentes tipos de VPH pueden traer diferentes riesgos, como células precancerosas y cáncer.
Este no es un consejo médico y no pretende sustituir el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre busque el consejo de su médico u otro proveedor de atención médica calificado con cualquier pregunta que pueda tener con respecto a una afección o tratamiento médico. La información que se brinda está dirigida al público en general. Capital Blue Cross y sus empresas afiliadas consideran que este recurso de educación de la salud brinda información útil, pero no asumen ningún tipo de responsabilidad con respecto a su uso.