Vivir con asma: síntomas, desencadenantes, tratamiento y cómo prevenir los ataques de asma

Última actualización: 8/12/2026

El asma es una enfermedad crónica que afecta las vías respiratorias de los pulmones, lo que dificulta la respiración cuando los síntomas se exacerban.

Si bien el asma no se puede curar, por lo general se puede controlar con medicamentos, evitar los desencadenantes y un plan de acción para el asma. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 27 millones de estadounidenses viven con asma, incluidos millones de niños.

Comprender qué es el asma, reconocer los síntomas tempranos, conocer sus desencadenantes y trabajar con su proveedor de atención de la salud puede ayudarlo a reducir los ataques de asma y llevar una vida activa y saludable.

Datos clave sobre el asma

• El asma es una afección crónica que causa inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias.
• Reconocer las señales de advertencia tempranas y evitar los desencadenantes del asma puede ayudar a reducir los ataques de asma.
• Trabajar con su proveedor de atención médica para crear un plan de acción para el asma puede ayudarlo a controlar los síntomas y saber cuándo buscar atención médica.
• Muchas personas con asma pueden controlar sus síntomas con éxito con medicamentos, desencadenantes que los evitan y atención regular.

¿Qué es el asma?

El asma ocurre cuando las vías respiratorias de los pulmones se inflaman e hinchan. Esta irritación puede hacer que los músculos alrededor de las vías respiratorias se contraigan y produzcan mucosidad adicional, lo que dificulta la respiración.

El diagnóstico del asma puede ser difícil, especialmente en los niños menores de cinco años. Si usted o su hijo pueden tener asma, su proveedor de atención médica puede realizar un examen físico, revisar sus síntomas, preguntar sobre su historia clínica y realizar pruebas respiratorias, como una espirometría, para medir qué tan bien están funcionando sus pulmones.

La Mayo Clinic describe las preguntas que su proveedor puede hacer, entre ellas:

• Sus problemas respiratorios, ¿empeoran luego de hacer actividad física?
• ¿Ocurren durante ciertos momentos del año?
• ¿Siente tensión en el pecho o sibilancias?
• ¿Los resfriados duran más de 10 días?
• ¿Ciertas actividades dificultan la respiración?
• ¿Tiene antecedentes familiares de asma, alergias u otros problemas respiratorios?

Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), los síntomas y la gravedad del asma varían de una persona a otra, por lo que es importante realizar un diagnóstico adecuado.

¿Qué es un ataque de asma?

Según la Clínica Mayo, un ataque de asma (a veces llamado crisis asmática) ocurre cuando las vías respiratorias de repente se inflaman y estrechan más de lo habitual. Durante un ataque, los músculos alrededor de las vías respiratorias se contraen, lo que dificulta que el aire entre y salga de los pulmones.

Los síntomas comunes de un ataque de asma incluyen:

• Opresión en el pecho
• Tos persistente
• Dificultad para respirar
• Silbido
• Dificultad para hablar debido a problemas respiratorios

El pánico y la ansiedad que siente una persona durante un ataque de asma a veces pueden empeorar los síntomas, por lo que es importante reconocer las señales de advertencia tempranas.

¿Cuáles son las señales de advertencia tempranas de un ataque de asma?

Algunas personas notan síntomas sutiles antes de que se desarrolle un ataque de asma grave. Reconocer estas señales de advertencia puede permitirle comenzar el tratamiento antes.

Según la Clínica Cleveland, las señales de advertencia tempranas pueden incluir:

• Empeoramiento de los síntomas habituales del asma.
• Pérdida de la capacidad de hablar, comer, dormir o realizar tareas normales.
• Respiración más rápida y dificultad para respirar.
• Su inhalador o broncodilatador no le ayuda a respirar.

Si sus síntomas empeoran rápidamente o su medicamento de rescate no ayuda, busque atención médica de inmediato. Las personas con asma deben saber cómo reconocer el empeoramiento de los síntomas y cuándo se necesita atención de emergencia.

¿Qué desencadena los ataques de asma?

A menudo, puede reducir los ataques de asma identificando y evitando las cosas que desencadenan sus síntomas. Cada persona tiene diferentes desencadenantes de asma, por lo que identificar y evitar el suyo es una de las formas más efectivas de reducir los brotes.

Según el NHLBI, algunos de los desencadenantes más comunes del asma incluyen:

• Alérgenos de interiores, como moho, caspa de mascotas y polvo.
• Alérgenos del exterior como el polen y el moho.
• Estrés emocional.
• Aumento de la actividad física.
• Infecciones y enfermedades.
• Mala calidad del aire.

Trabajar con su proveedor de atención médica para desarrollar un plan de acción para el asma puede ayudarlo a reconocer los síntomas que empeoran y saber exactamente qué medicamentos tomar.

¿Cómo se trata el asma?

La mejor manera de reducir los ataques de asma es trabajar con su proveedor de atención médica para desarrollar un plan de tratamiento que se adapte a sus síntomas.

El tratamiento del asma a menudo incluye:

• Inhaladores de acción rápida (rescate) durante un ataque de asma.
• Medicamentos de control a largo plazo para reducir la inflamación.
• Inhaladores combinados para el manejo continuo.
• Tratamientos para la alergia cuando las alergias contribuyen a los síntomas del asma.

Los medicamentos de acción rápida actúan rápidamente para abrir las vías respiratorias durante un ataque. Los medicamentos de control a largo plazo ayudan a prevenir la inflamación, pero no funcionan de inmediato durante un ataque de asma.

Tomar los medicamentos exactamente como se los recetaron y asistir a las citas de seguimiento con regularidad ayuda a mantener el asma bajo control.

El NHLBI recomienda pasos para crear un plan de acción para el asma que ayude a controlar y tratar sus síntomas.

¿Cuándo debería consultar a un proveedor de atención de la salud?

De acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón, usted debe hablar con su proveedor de atención médica si:

• Se siente desvanecerse, débil o mareado.
• Tiene tos persistente y no desaparece.
• Siente un silbido al inhalar y exhalar.
• Su medicamento de rescate no alivia los síntomas como se esperaba.
• Tiene problemas con las actividades rutinarias.

Busque atención médica de emergencia de inmediato si tiene falta de aire grave, dificultad para hablar debido a problemas respiratorios, labios o uñas azulados, o si su medicamento de rescate no brinda alivio.

Lo que Capital Blue Cross puede hacer por usted

El manejo del asma a menudo requiere atención, educación y apoyo continuos. Un plan de atención integral le ayudará a manejar el asma de manera eficaz. Los miembros de Capital Blue Cross pueden trabajar con enfermeros registrados y trabajadores sociales con licencia.

Brindan apoyo, educación y coordinación de servicios para necesidades médicas complejas como el asma. Obtenga más información sobre nuestros programas de manejo de la atención o llámenos al 855.924.6448.

Si tiene asma o cree que puede tener asma, revise los beneficios de su plan de salud o hable con su proveedor de atención médica sobre la creación de un plan de tratamiento que se adapte a sus necesidades.

Preguntas frecuentes

¿Se puede curar el asma?

No. El asma es una afección crónica, pero los medicamentos y el control de los desencadenantes permiten a muchas personas controlar sus síntomas con éxito.

¿Cuáles son las causas de los ataques de asma?

Los ataques de asma suelen desencadenarse por alérgenos, infecciones respiratorias, humo, ejercicio, aire frío, contaminación u otros irritantes ambientales.

¿Cuál es la diferencia entre asma y un ataque de asma?

El asma es una afección médica a largo plazo. Un ataque de asma es un empeoramiento repentino de los síntomas del asma causado por el estrechamiento y la inflamación de las vías respiratorias.

¿Qué es un plan de acción para el asma?

Un plan de acción para el asma es un plan escrito personalizado desarrollado con su proveedor de atención de la salud. Describe sus medicamentos diarios, identifica las señales de advertencia tempranas de que su asma está empeorando, explica cómo ajustar el tratamiento durante las crisis y le indica cuándo buscar atención médica de emergencia. Seguir un plan de acción para el asma puede ayudar a reducir los ataques de asma y mantener los síntomas bajo control.

¿Cómo puedo prevenir los ataques de asma?

Tome los medicamentos según las indicaciones, evite los desencadenantes conocidos, reciba las vacunas recomendadas, controle sus síntomas y siga su plan de acción para el asma.