Comprender el resurgimiento del sarampión: lo que necesita saber en 2025
El Dr. Michael Colli dijo que las conversaciones difíciles sobre las vacunas infantiles son cada vez más fáciles. Con el aumento de los casos de sarampión en todo el país, tiene más atención de los padres.
"Cuando las cifras son bajas, esas conversaciones son más difíciles porque uno está tratando de protegerse contra este misterioso virus", dijo el Dr. Colli, pediatra de Keystone Health en Chambersburg, Pa. "Una vez que (las cifras) comienzan a subir, se vuelve más fácil".
El sarampión, que alguna vez se consideró eliminado en América del Norte, ha regresado a lo grande. Los brotes en Texas y Nueva Jersey a principios de 2025 ponen de relieve los peligros de este virus altamente contagioso, especialmente para los niños.
Los casos de sarampión en 2024 fueron cinco veces más altos que en 2023 (288 en comparación con 58), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Casi tres cuartas partes de esos casos eran pacientes de 19 años o menos.
En 2025, solo el brote en el oeste de Texas ha producido 146 casos hasta el 1 de marzo.
1. ¿Qué tan grave es el sarampión?
El sarampión puede causar efectos graves y duraderos en la salud.
"El sarampión no es solo un sarpullido", dijo el Dr. Jeremy Wigginton, director médico de Capital Blue Cross. "Puede tener complicaciones muy graves, incluidas infecciones de oído que conducen a la pérdida permanente de la audición, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro)".
En el brote del 2025 de febrero en el oeste de Texas, un niño murió y algunos pacientes tenían problemas respiratorios lo suficientemente graves como para necesitar un tubo de oxígeno para respirar.
2. ¿Qué tan contagioso es el sarampión?
Cuando más personas desarrollan inmunidad a un virus, generalmente a través de las vacunas, se vuelve más difícil propagarlo.
Pero lograr la inmunidad comunitaria es diferente para cada virus y depende de qué tan contagioso sea. El sarampión, por ejemplo, se propaga tan fácilmente que se estima que el 95% de la población debe vacunarse para alcanzar la inmunidad colectiva.
"El sarampión es uno de los virus más contagiosos", dijo el Dr. Colli, y agregó que solo dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) pueden brindar protección de por vida a la mayoría de las personas.
3. ¿Por qué está reapareciendo el sarampión?
Después de ser eliminado en los EE. UU. en 2000, el sarampión regresó debido a los viajeros internacionales no vacunados, según los CDC. Los expertos en salud señalan la disminución de las tasas de vacunación en los EE. UU. como otra razón para el aumento de casos. En la mayoría de los estados, los niños deben recibir la vacuna MMR antes de ingresar al jardín de infantes. Pero las clases de jardín de infantes en 37 estados tienen tasas de vacunación por debajo del 95% necesario para la inmunidad colectiva, según datos de los CDC.
Uno de esos estados es Pensilvania, que había vacunado al 95% de sus estudiantes de kindergarten de 2017 a 2022 años hasta que cayó por debajo de esa marca para el año escolar 2022-2023.
De los 2024 casos de sarampión, los CDC dijeron que el 89% no estaban vacunados.
4. ¿Qué pasa si no recuerdo haberme vacunado contra el sarampión cuando era niño?
Si es un adulto de cierta edad, es posible que no recuerde haber recibido la vacuna MMR cuando era niño. También es posible que no tenga acceso a sus registros médicos de hace décadas.
¿Cuáles son las formas de encontrar esta información?
El Dr. Wigginton dijo que comience por pedirle a su médico de atención primaria o a los miembros de su familia los registros de vacunación.
Otro lugar para buscar es el departamento de salud de su estado. Si bien no existe una base de datos nacional que recopile información sobre las vacunas, los estados y algunas ciudades importantes tienen registros de vacunas.
Una tercera opción sería hacerse un análisis de sangre para ver si tiene anticuerpos contra ciertas infecciones virales. Si aún no está seguro pero quiere protegerse, puede recibir otra dosis de la vacuna MMR, dijo el Dr. Wigginton.
El verdadero riesgo radica en no tener protección a través de una vacuna", dijo el Dr. Wigginton. "Te deja a ti mismo, a tu familia y a otras personas de tu comunidad vulnerables a estas enfermedades altamente contagiosas y potencialmente mortales.
Cobertura de seguro de vacunas
Debido a que es una medida preventiva, la vacuna MMR está cubierta por la mayoría de los planes de salud ofrecidos por Capital Blue Cross si cumple con los criterios establecidos por los CDC, dijo Michael Ballow, farmacéutico clínico de Capital Blue Cross.
La información que se brinda está dirigida al público en general. Capital Blue Cross y sus empresas afiliadas consideran que este recurso de educación de la salud brinda información útil, pero no asumen ningún tipo de responsabilidad con respecto a su uso.