La conexión entre el bienestar mental y la salud del corazón

Sin embargo, la evidencia emergente muestra que desempeña un papel mucho más importante en la salud general de lo que muchos creen, incluida una conexión directa con las enfermedades cardíacas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los trastornos de salud mental pueden contribuir a cambios físicos en el cuerpo que aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Estos efectos pueden surgir tanto de episodios a corto plazo como de afecciones a largo plazo, lo que influye en el funcionamiento del corazón y en la forma en que el cuerpo responde al estrés.

"A menudo separamos la salud mental de la física en una conversación, pero el cuerpo no hace esa distinción", dijo el Dr. Bernard DiCasimirro, director médico principal de Salud Conductual de Capital Blue Cross. "El estrés, la ansiedad y la depresión pueden crear cambios fisiológicos reales que tensan el corazón. Cuando abordamos el bienestar mental de manera temprana, también estamos protegiendo la salud del corazón a largo plazo".

Los expertos médicos dicen que la relación es sorprendente. Según los CDC, ciertos trastornos de salud mental pueden elevar el ritmo cardíaco y la presión arterial, restringir el flujo sanguíneo al corazón y aumentar la producción de cortisol, la hormona responsable del "sistema de alarma incorporado" del cuerpo.

Con el tiempo, estos cambios pueden contribuir a la acumulación de calcio en las arterias, las enfermedades metabólicas y otros factores que aumentan la probabilidad de problemas cardíacos.

Condiciones como el estrés crónico, la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se han asociado con un mayor riesgo cardiovascular.

Grupos que enfrentan mayores riesgos

Algunas poblaciones se ven afectadas de manera desproporcionada debido a problemas de salud mental existentes o a factores de estrés social.

• Parejas en las que uno de los integrantes o ambos tienen TEPT, que pueden experimentar más conflictos, frecuencia cardíaca elevada o presión arterial alta crónica.
• Veteranos, que tienen tasas más altas de TEPT y complicaciones de salud relacionadas.
• Las mujeres, especialmente aquellas afectadas por TEPT o depresión, que enfrentan un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
• Grupos de minorías raciales y étnicas, que a menudo experimentan disparidades en la salud, discriminación y barreras sistémicas que contribuyen a una presión arterial más alta, una frecuencia cardíaca más alta y peores resultados cardiovasculares.

Los factores del estilo de vida influyen en el problema

Los trastornos de salud mental también pueden influir en las conductas que aumentan el riesgo cardiovascular, según los CDC. Las personas que luchan contra estas afecciones pueden volverse inactivas, consumir tabaco o tomar medicamentos que afectan inadvertidamente la salud del corazón. Algunos tratamientos se han relacionado con la obesidad, la diabetes, la fibrilación atrial, los accidentes cerebrovasculares e incluso la muerte prematura.

La conexión va en ambos sentidos

La enfermedad cardíaca también puede aumentar el riesgo de presentar trastornos de salud mental, según la American Heart Association. Después de sufrir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o una insuficiencia cardíaca, muchas personas informan depresión, ansiedad o mayor estrés, a menudo impulsado por el dolor, el miedo a la discapacidad o las dificultades financieras.

Pasar a la acción es importante

Los profesionales de la salud enfatizan que reconocer y tratar los problemas de salud mental, especialmente en las primeras etapas, puede conducir a mejores resultados tanto para la mente como para el cuerpo. El ejercicio, la alimentación saludable y dejar de consumir tabaco siguen siendo estrategias clave para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y apoyar el bienestar emocional.

Para aquellos con cobertura de salud a través de Capital Blue Cross, muchos planes incluyen acceso a servicios de salud conductual, que van desde terapia en línea hasta asistencia para el manejo de la atención. Los miembros pueden obtener más información comunicándose con Servicios para Miembros al número que figura en su tarjeta de identificación.

Este no es un consejo médico y no pretende sustituir el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre busque el consejo de su médico u otro proveedor de atención médica calificado con cualquier pregunta que pueda tener con respecto a una afección o tratamiento médico. La información que se brinda está dirigida al público en general. Capital Blue Cross y sus empresas afiliadas consideran que este recurso de educación de la salud brinda información útil, pero no asumen ningún tipo de responsabilidad con respecto a su uso.