Cómo desechar medicamentos sin usar o vencidos: 4 opciones para desechar medicamentos de manera segura

Última actualización: 8/10/2026

Los medicamentos no utilizados o vencidos deben desecharse lo antes posible.

La eliminación adecuada puede reducir el riesgo de que el medicamento sea tomado por alguien para quien no fue recetado, como un niño o una mascota, o de que se use indebidamente de forma intencionada. En 2023, hubo un estimado de 67,000 lesiones tratadas en la sala de emergencias que involucraron intoxicación pediátrica en niños menores de 5 años.

La mejor manera de desechar los medicamentos sin usar o vencidos es utilizando los programas de devolución de medicamentos de la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA), pero hay otras opciones si uno de estos programas no está disponible para usted.

1. Deje los medicamentos en los lugares de devolución aprobados por la DEA.

Puede localizar un sitio cercano que recoja medicamentos no utilizados a través de buzones de entrega buscando en el localizador de sitios de entrega durante todo el año de la DEA. Para preparar los medicamentos para su desecho, asegúrese de que estén en el frasco original o en un envase sellado y de eliminar o tachar la información personal, como su nombre completo, dirección, médico solicitante y detalles de la farmacia.

2. Envíe los medicamentos a las instalaciones registradas por la DEA utilizando sobres de devolución por correo prepagados.

Del mismo modo, cuando use sobres prepagados de devolución de medicamentos por correo, coloque los medicamentos sin usar o vencidos en el sobre antes de sellarlo y enviarlo por correo usando el Servicio Postal de EE. UU. Estos sobres se pueden comprar a través de farmacias minoristas en línea o en su farmacia local.

3. Verifique si su medicamento está en la lista de eliminación por el inodoro de la DEA.

Si no tiene acceso a un lugar de devolución o a un sobre de devolución por correo, puede consultar la lista de eliminación por el inodoro de la DEA para ver si puede desechar los medicamentos vencidos o sin usar por el inodoro. Los medicamentos de esta lista pueden ser peligrosos o incluso letales si se usan incorrectamente, se abusa de ellos o se toman de manera inapropiada.

Solo debe desechar el medicamento sin usar o vencido por el inodoro si está en la lista de eliminación por el inodoro y no tiene una opción de devolución disponible.

4. Si es necesario, deseche adecuadamente su medicamento en la basura.

En el caso de que no tenga acceso a ningún programa de devolución de medicamentos y su medicamento no esté en la lista de eliminación por el inodoro, puede desecharlo en la basura. Sin embargo, la FDA recomienda algunas medidas preventivas para garantizar que no sean encontrados e ingeridos por otra persona después de su eliminación.

Se recomienda mezclar el medicamento no utilizado o vencido con una sustancia poco atractiva, como las borras de café o la arena para gatos, antes de cerrar la bolsa de plástico con la mezcla y tirarla. No debe triturar las píldoras antes de desecharlas. Al desechar los envases vacíos, debe tachar su información personal en la etiqueta de la receta.

Preguntas frecuentes

¿Qué artículos se aceptan en los sitios de devolución de medicamentos recetados? ¿Qué artículos no se aceptan?

Los medicamentos y artículos que se aceptarán en los puntos de devolución incluyen:

• Medicamentos sin receta
• Medicamentos recetados
• Parches recetados
• Ungüentos recetados
• Vitaminas
• Medicamentos para mascotas

Los medicamentos y artículos que no se aceptarán en los puntos de devolución incluyen:

• Peróxido de hidrógeno
• Cilindros o aerosoles comprimidos (p. ej., inhaladores para el asma)
• Medicamentos que contienen yodo
• Termómetros
• Alcohol o drogas ilícitas (es decir, marihuana, heroína, LSD, etc.)

¿Cómo desecho las agujas, las jeringas y otros objetos punzocortantes?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) recomienda seguir un proceso de dos pasos para desechar adecuadamente las agujas, las jeringas y otros objetos punzocortantes usados. Primero, recoja todas las agujas y otros objetos punzocortantes en un recipiente para desechar objetos punzocortantes inmediatamente después de su uso. Tenga cuidado de no llenar en exceso ni reutilizar los recipientes para desechar objetos punzocortantes.

A continuación, deseche adecuadamente los recipientes usados para desechar objetos punzocortantes de acuerdo con las pautas de su comunidad. Comuníquese con los servicios locales de recolección de basura o con el departamento de salud para averiguar si los métodos de eliminación, como buzones de entrega o sitios de recolección supervisados, sitios de recolección de desechos domésticos peligrosos, programas de devolución por correo y servicios residenciales de recolección de desechos especiales, están disponibles en su área.

¿Qué es la exposición accidental pediátrica a medicamentos? ¿Cómo puedo prevenirlo?

Una de las principales causas de intoxicación pediátrica es la ingesta o exposición accidental a medicamentos en el hogar. En 2023, hubo un estimado de 67,000 lesiones tratadas en la sala de emergencias que involucraron intoxicación pediátrica en niños menores de 5 años.

Para reducir el riesgo de exposición accidental, es mejor mantener los medicamentos fuera del alcance de aquellos a los que no se les recetaron. El uso de programas de devolución de medicamentos es la mejor manera de desechar los medicamentos no utilizados o vencidos y evitar la ingesta involuntaria por parte de niños, mascotas u otros adultos.