Cómo manejar el estrés y la depresión en días festivos: cómo proteger su salud mental

Cuando su nariz gotea y su temperatura aumenta, sabe que es hora de descansar y tomar su medicamento para el resfriado, tal vez incluso ver a un médico si los síntomas persisten.

Danielle Whitebread quiere que las personas adopten el mismo enfoque en esta temporada festiva con su salud mental. Las fiestas a menudo se presentan como alegres y brillantes, pero para muchos, pueden ser un recordatorio doloroso de una pérdida o un trauma pasado, lo que provoca estrés, ansiedad, dolor o incluso síntomas de depresión.

"El estrés de la temporada por sí solo puede ser abrumador", dijo Whitebread, consultor estratégico y de calidad de salud conductual en Capital Blue Cross. "Si a esto le añadimos los desencadenantes de un evento traumático, puede resultar imposible afrontarlo".

Su mensaje es simple: no ignore los síntomas de salud mental más de lo que ignoraría los físicos, especialmente durante la temporada navideña.

¿Qué causa el estrés, la tristeza o la "tristeza navideña"?

Si bien algunas personas disfrutan de grandes celebraciones y decoraciones, Whitebread dijo que otras a menudo enmascaran el dolor con celebraciones exageradas o pasan una cantidad excesiva de tiempo decorando sus hogares por dentro y por fuera para las fiestas.

"Es una forma de desviar la atención de la tristeza", dijo Whitebread. Pero ignorar las emociones puede empeorar las cosas.

"Si sus síntomas están afectando la vida diaria y no puede manejarlos por su cuenta, es hora de buscar ayuda profesional", agregó.

El Dr. Bernard DiCasimirro, director médico principal de salud conductual en Capital Blue Cross, está de acuerdo.

"Para algunos, las tradiciones familiares traen estrés. Para otros, el aislamiento es el desafío", dijo. "El primer paso es reconocer lo que está sintiendo. Está bien decir: 'Las fiestas no son los días más felices para mí'. El siguiente paso es tomar decisiones que protejan su bienestar".

¿Cómo cuidar su salud mental durante las fiestas?

Whitebread y el Dr. DiCasimirro ofrecen estas estrategias para navegar la temporada:

• Manténgase conectado con los demás. Resista la tentación de autoaislarse. Haga planes intencionales con amigos o familiares, incluso las interacciones pequeñas ayudan.
• Establezca límites saludables. "No es necesario asistir a todos los eventos", dijo el Dr. DiCasimirro. "Elija lo que le parezca saludable".
• Retribuya u ofrézcase como voluntario. El voluntariado puede aliviar los sentimientos de soledad y proporcionar un propósito.
• Reconozca sus sentimientos y desencadenantes. Reprimir las emociones rara vez funciona. Reconozca sus desencadenantes y planifique con anticipación para los días difíciles.
• Busque ayuda profesional cuando sea necesario. Si la tristeza o la ansiedad interrumpen la vida diaria, comuníquese. Los miembros de Capital Blue Cross pueden programar una cita con un terapeuta en línea a través de la atención virtual, que a menudo es más accesible que la terapia en persona con poca antelación.

Cuando es más que el 'blues'

Los días más cortos pueden desencadenar el Trastorno Afectivo Estacional (TAE), una forma de depresión estacional a menudo llamada "tristeza invernal". Los síntomas pueden incluir fatiga, cambios en el apetito y dificultad para funcionar.

Whitebread dijo que hay formas de combatir el TAE, como recibir más luz solar abriendo las persianas, agregando vegetación en el interior y dando paseos al aire libre. Mantenerse conectado con los seres queridos y resistir la tentación de aislarse también puede ayudar, pero si estos síntomas persisten o comienzan a interferir con la vida diaria, puede ser necesaria la atención profesional.

El Dr. DiCasimirro señaló que las opciones virtuales pueden hacer que obtener ayuda sea menos intimidante, especialmente para aquellos que se sienten incómodos con las visitas en persona. Los grupos de apoyo en línea y las sesiones individuales de telesalud con un terapeuta ofrecen privacidad y comodidad, a menudo con citas disponibles en cuestión de días.

Y si te preguntas si vale la pena acercarse, Whitebread ofrece una perspectiva simple:

"No ignoraríamos la fiebre", dijo. "Entonces, ¿por qué ignorar los síntomas de salud mental? Si tomaría medicamentos o llamaría a un médico por un resfriado, considere hacer lo mismo por su bienestar emocional. Cuidar de la mente es tan importante como cuidar el cuerpo, especialmente durante una temporada que puede despertar viejas heridas".