La diabetes y la pérdida de la visión: síntomas, riesgos y cómo proteger sus ojos

Última actualización: 6/9/2026

Las personas con diabetes están en riesgo de desarrollar retinopatía diabética, que puede causar pérdida de la visión y ceguera.

Sin embargo, comprender los riesgos y los síntomas puede ayudar a lograr un diagnóstico temprano. Trabajar con su proveedor de atención médica para seguir un plan de tratamiento puede contribuir en gran medida a proteger su vista.

Datos clave sobre la diabetes y la pérdida de la visión

• La retinopatía diabética es la causa principal de pérdida de la visión o ceguera en adultos en edad de trabajar.
• Priorizar los exámenes de la vista anuales, especialmente si tiene diabetes, puede ayudar a lograr un diagnóstico temprano.
• Controlar la diabetes tomando los medicamentos, manteniéndose activo y comiendo sano puede ayudar a prevenir o retrasar la pérdida de la visión.

¿Qué es la retinopatía diabética?

La retinopatía diabética es una afección ocular causada por el daño de un nivel alto de azúcar en la sangre de los vasos sanguíneos de la retina (la capa de células sensible a la luz en la parte posterior del ojo). Puede provocar otras afecciones oculares, como edema macular, cataratas y glaucoma, y es la principal causa de ceguera en adultos en edad de trabajar.

Si tiene diabetes tipo 1, tipo 2 o gestacional (diabetes durante el embarazo), existe la posibilidad de que desarrolle retinopatía diabética. Estos son otros factores de riesgo:

• Niveles altos de azúcar en sangre, presión arterial y colesterol.
• Fumar.
• Ser afroamericano, hispano/latino, nativo americano o nativo de Alaska.

Un estudio reciente ha encontrado que el factor inducible por hipoxia (HIF, por sus siglas en inglés) puede acumularse en ciertas células de la retina durante los intervalos de hipoglucemia (un episodio de bajo nivel de azúcar en la sangre). Esto conduce a la ruptura de la barrera hematorretiniana, lo que contribuye al daño de la retina y a la pérdida de visión que se produce con la retinopatía diabética. Por eso es importante controlar adecuadamente los niveles de azúcar en sangre.

¿Cuáles son los síntomas de la retinopatía diabética?

Aunque es posible que no note síntomas en las primeras etapas de la retinopatía diabética, es importante que se comunique con su oftalmólogo si experimenta lo siguiente:

• Visión borrosa o irregular.
• Problemas al ver los colores.
• Puntos oscuros o ciegos en la visión.
• Pérdida de la visión.

¿Cómo sé si tengo retinopatía diabética?

Se recomienda que un oftalmólogo examine sus ojos anualmente, incluso si no tiene problemas de visión. El diagnóstico temprano permite una implementación más rápida de un plan de tratamiento.

Si recientemente le han diagnosticado diabetes tipo 2, es importante que examine sus ojos para detectar retinopatía diabética de inmediato. Aquellos que han sido diagnosticados con diabetes tipo 1 deben someterse a un examen ocular dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico. Si está embarazada y le han diagnosticado diabetes, es posible que su proveedor de atención médica le recomiende exámenes oculares adicionales durante todo el embarazo.

¿Cómo se trata la retinopatía diabética?

El tratamiento de la retinopatía diabética lo antes posible puede reparar el daño a la retina y reducir el riesgo de ceguera. Entre los planes de tratamiento comunes se incluyen los siguientes:

• Terapia con láser (fotocoagulación con láser).
• Medicamentos como inhibidores del VEGF o corticosteroides.
• Vitrectomía (procedimiento quirúrgico).
• Reinserción de la retina (si se desprende).

¿Puedo prevenir o retrasar las enfermedades oculares relacionadas con la diabetes?

Hay algunas cosas que puede hacer para proteger su visión y reducir las chances de experimentar pérdida de la visión y ceguera.

• Programe un examen de ojo dilatado una vez al año. Los exámenes regulares le permiten a su médico detectar problemas cuando son más tratables.
• Controle sus niveles de azúcar en la sangre. Con el tiempo, los niveles extremadamente altos o bajos de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos de los ojos y provocar una visión borrosa. Las pruebas de laboratorio especiales, como la prueba A1C, pueden evaluar su plan de gestión.
• Mantenga la presión arterial y los niveles de colesterol en un rango objetivo. Controlar estos niveles disminuye el riesgo de enfermedades oculares y pérdida de la visión.
• Deje de fumar. Dejar de fumar y de consumir otros tipos de nicotina disminuye el riesgo de contraer enfermedades oculares relacionadas a la diabetes y mejora la salud en general.
• Actívese. La actividad física ayuda a controlar la diabetes y a proteger sus ojos.

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Preguntas frecuentes

¿Estoy en riesgo de tener retinopatía diabética?

Aunque no todas las personas con diabetes tengan retinopatía diabética, las probabilidades de desarrollarla son significativamente más altas en personas con niveles de azúcar en sangre no controlados y en aquellos que han tenido diabetes durante un período de tiempo más largo.

¿Qué otras afecciones puede causar la retinopatía diabética?

La retinopatía diabética puede provocar otras afecciones oculares graves, como edema macular diabético (EMD), glaucoma neovascular y desprendimiento de retina.