Demasiados casos de cáncer de pulmón, muy pocos exámenes de diagnóstico

Última actualización: 10/8/2024

Los exámenes de diagnóstico preventivos adecuados podrían salvar muchas de las 125,000 vidas que se pierden cada año a causa del cáncer de pulmón. Los empleadores pueden ayudar a través de campañas educativas y ofreciendo planes de salud confiables que ayuden a los empleados de alto riesgo.

El cáncer de pulmón es, por mucho, la principal causa de muerte por cáncer en Estados Unidos, según la American Cancer Society (ACS). Causa aproximadamente 1 de cada 5 muertes por cáncer en Estados Unidos, cobrando más vidas en este país que los cánceres de colon, mama y próstata combinados.

Un informe reciente de la American Lung Association (ALA) reveló que solo el 16% de los estadounidenses elegibles se han sometido a pruebas de detección de cáncer de pulmón.

"Parte de eso se debe a que muchos pacientes no conocen las recomendaciones o las pautas de los exámenes de diagnóstico sugeridas", dijo el Dr. Jeremy Wigginton, director médico de Capital Blue Cross. "Por lo tanto, a menudo pasan por alto esta prueba tan importante, una prueba que podría conducir a un tratamiento más temprano y efectivo del cáncer de pulmón".

¿Quiénes deben realizarse exámenes de diagnóstico de cáncer de pulmón?

Cada año se diagnostican más de 226,000 nuevos casos de cáncer de pulmón. Sin embargo, con exámenes de diagnóstico adecuados y oportunos, se podrían salvar muchas de las aproximadamente 125,000 vidas que se pierden anualmente a causa de la enfermedad, un punto clave en el que se hace hincapié en el Mes del Pulmón Sano que se celebra en octubre.

La ALA informa que, a pesar de la baja tasa de exámenes de diagnóstico, las tasas de supervivencia del cáncer de pulmón han mejorado; la tasa a cinco años aumentó un 22% de 2015 a 2019, alcanzando un nuevo máximo de 28.4%.

"El aumento en la supervivencia del cáncer de pulmón se puede atribuir a los avances en la investigación, mejores tratamientos y otros factores", dijo Harold Wimmer, presidente nacional y director ejecutivo de ALA. "Sin embargo, la detección del cáncer de pulmón es la oportunidad más inmediata que tenemos para salvar vidas".

La ALA dice que 14.2 millones de estadounidenses cumplen con las pautas de detección del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF): tienen entre 50 y 80 años; tienen un historial de 20 paquetes-año (1 paquete al día durante 20 años o 2 paquetes al día durante 10 años); y son fumadores actuales o han dejado de fumar en los últimos 15 años.

Cómo elegir un plan de salud que ayude a los empleados

Los empleadores pueden ayudar ofreciendo campañas de concientización en el lugar de trabajo que eduquen a los empleados sobre los factores de riesgo del cáncer de pulmón y las pautas de detección, y alentando a que el personal elegible se realice exámenes de diagnóstico.

También pueden impulsar la lucha contra el cáncer de pulmón al elegir planes de salud confiables que cubran tanto los exámenes de diagnóstico para los empleados de alto riesgo como los tratamientos para las personas diagnosticadas con la enfermedad. Los empleadores también pueden ofrecer programas y cobertura para dejar de fumar. Capital Blue Cross, por ejemplo, ofrece servicios preventivos gratuitos para ayudar a las personas a dejar los productos de tabaco para siempre, desde servicios de medicamentos recetados por 180 días hasta asesoramiento para dejar de fumar.

Además, muchos planes individuales y para empleadores de Capital Blue Cross cubren los exámenes de diagnóstico de cáncer de pulmón recomendados por el USPSTF para las personas con alto riesgo, así como muchos de los tratamientos para las personas diagnosticadas con la enfermedad.

"Si bien evitar fumar puede reducir significativamente el riesgo de cáncer de pulmón, es difícil exagerar el papel de los exámenes de diagnóstico en la reducción de complicaciones graves, o incluso muertes, por la enfermedad", dijo el Dr. Wigginton de Capital. "Entonces, si está en riesgo, hable con su proveedor de atención médica habitual sobre las recomendaciones para los exámenes".

Obtenga más información de Capital Blue Cross sobre las recomendaciones de exámenes de detección y consulte aquí para averiguar si usted, un amigo o un ser querido deben realizarse exámenes de detección.